Rolf Widmer: «s’engager pour les jeunes, d’Appenzell à Ouagadougou»
Rolf Widmer est un prestigieux pédagogue suisse qui s’engage depuis plus de 45 ans pour les enfants et les adolescents en situation difficile. Il s’implique jusqu’à aujourd’hui pour l’intégration de jeunes réfugiés en Suisse et a développé, en Afrique de l’Ouest et dans plusieurs pays d’Europe du Sud-Est, des offres destinées aux enfants ne pouvant être élevés par leur famille.
Né à Bâle en 1950, Rolf Widmer a effectué des études d’économie à Paris et à Bâle, puis un deuxième cursus d’études de travail social et de psychologie. À 25 ans, il a repris la direction pédagogique et administrative de la clinique de pédopsychiatrie de Ganterschwil. Il a ensuite été directeur pédagogique du village d’enfants Pestalozzi de Trogen pendant un an, a passé trois ans au Liban et en Irak pour s’occuper d’enfants et d’adolescents en situation d’urgence puis quatre ans comme responsable de la direction et de la réorganisation d’un établissement scolaire spécialisé à Fischingen. Avec des pairs qui entendaient développer avec lui une alternative à l’éducation des enfants et des adolescents vivant en institution, il a fondé en 1976 l’association Heilpädagogische Grossfamilien (VHPG), aujourd’hui association «tipiti». Avec l’association «Bildungschancen», «Tipiti» accompagne depuis quelque 600 enfants et adolescents vers une vie indépendante. Ce faisant, la priorité est donnée à la fiabilité de l’environnement relationnel et au suivi individuel de l’enfant. Aujourd’hui encore, Rolf Widmer dirige l’association «tipiti», qui compte désormais 180 collaborateurs, à titre accessoire. Sa carrière professionnelle a mené Rolf Widmer en 1990 jusqu’au canton de Zurich, où il a dirigé l’organisation d’asile AOZ dix ans durant. De 2000 à 2020, il a été directeur de SSI Schweiz à Genève et à Zurich, un réseau de travailleuse et travailleurs sociaux, de juristes et de médiatrice et médiateurs présents dans 120 pays. Parallèlement, il a coordonné le Bureau suisse pour l’adoption et s’est engagé comme président de la Fédération Internationale des Communautés Educatives (FICE International) Suisse et coprésident de la FICE International.